O sucesso profissional costuma ser associado a promoções, prêmios e reconhecimento. No entanto, nem sempre quem conquista espaço no mercado de trabalho é recebido com aplausos. Um estudo internacional mostra que se destacar pode gerar resistência, especialmente entre mulheres, e resultar em custos silenciosos para a carreira e a saúde mental. Esse fenômeno é conhecido como síndrome da papoula alta.
O que é a síndrome da papoula alta
O termo “síndrome da papoula alta” surgiu na Austrália e na Nova Zelândia e descreve situações em que pessoas que se destacam acabam sendo “cortadas” ou penalizadas por seu sucesso, como se precisassem ser niveladas aos demais. O conceito se expandiu globalmente e passou a ser estudado em diferentes ambientes de trabalho.
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A ideia central é que o desempenho elevado desperta ressentimento, que pode se manifestar em formas sutis ou explícitas de exclusão, críticas, fofocas ou até boicote. Diferentemente da inveja casual, trata-se de um padrão recorrente que coloca em risco tanto o desenvolvimento profissional quanto o bem-estar emocional de quem é alvo.
O relatório The Tallest Poppy
Um dos levantamentos mais abrangentes sobre o tema é o relatório The Tallest Poppy, coordenado pela pesquisadora canadense Rumeet Billan em parceria com a organização Women of Influence+. O estudo coletou relatos de mais de 4.700 mulheres em 103 países, investigando de que forma o sucesso profissional pode desencadear comportamentos negativos no ambiente corporativo.
Os resultados indicaram que a síndrome da papoula alta pode atingir qualquer pessoa, mas tem impacto mais severo entre as mulheres. As entrevistadas relataram que foram alvo de críticas, minimização de conquistas e exclusão social justamente após alcançarem promoções ou prêmios.
Impactos na carreira e na produtividade
De acordo com o estudo, a consequência mais comum é a retração no ambiente profissional. Muitas mulheres disseram ter deixado de compartilhar conquistas, evitado falar em reuniões ou até recusado novos projetos para não despertar ressentimentos.
Esse comportamento de autopreservação gera efeitos diretos na produtividade das empresas. Um estudo de 2018, realizado em sete universidades privadas no Paquistão, analisou ambientes de trabalho tóxicos e concluiu que situações de ostracismo, bullying e assédio afetam negativamente a performance e elevam os níveis de esgotamento emocional.
Ou seja, a síndrome da papoula alta não impacta apenas indivíduos. Ao desestimular a exposição de talentos e conquistas, o fenômeno também reduz a inovação e aumenta a rotatividade de profissionais qualificados.
A dimensão da saúde mental
O relatório The Tallest Poppy destacou ainda que os efeitos da síndrome ultrapassam a esfera profissional. Muitas mulheres relataram episódios de ansiedade, queda de autoestima e até burnout. Outras decidiram abandonar empregos após sentirem que seu sucesso havia se transformado em motivo de isolamento.
Esse cenário dialoga com tendências recentes do mercado de trabalho. Durante a chamada “Grande Renúncia”, entre 2021 e 2022, milhões de profissionais, especialmente mulheres, deixaram seus postos alegando esgotamento, falta de reconhecimento ou dificuldade de conciliar responsabilidades pessoais e profissionais.
Relações entre mulheres
Pesquisas também sugerem que a síndrome da papoula alta pode se manifestar em interações entre mulheres. Um estudo de 2011, conduzido com 40 participantes nos Estados Unidos, mostrou que algumas mulheres reagiam de forma negativa a colegas consideradas mais bem-sucedidas, recorrendo a críticas e comentários depreciativos.
Esse dado reforça que o fenômeno não se limita à hierarquia formal entre líderes e subordinados, mas pode estar presente também nas relações horizontais do ambiente corporativo.
Consequências para as empresas
As organizações também arcam com custos quando a síndrome da papoula alta não é enfrentada. Além da perda de talentos e da queda de produtividade, ambientes que não reconhecem adequadamente conquistas individuais tendem a ter menor engajamento e dificuldade em reter profissionais qualificados.
Por essa razão, especialistas em gestão e psicologia organizacional defendem que empresas adotem medidas para prevenir e lidar com o fenômeno. Entre elas estão a criação de canais de denúncia, a valorização transparente de resultados e a oferta de suporte psicológico.
Caminhos para reduzir o problema
Embora o fenômeno esteja ligado a fatores sociais mais amplos, algumas práticas corporativas podem reduzir os impactos. Estudos recentes destacam que ambientes que incentivam a celebração de conquistas coletivas e individuais tendem a gerar maior sensação de pertencimento e apoio entre os funcionários.
Uma pesquisa publicada em 2022 analisou como celebrações de conquistas — como promoções ou aniversários — fortalecem o apoio social percebido e, consequentemente, o bem-estar. Esse tipo de iniciativa pode funcionar como contrapeso a práticas de exclusão e criar um ambiente mais colaborativo.
Panorama geral
O avanço das pesquisas sobre a síndrome da papoula alta mostra que se destacar no ambiente profissional pode vir acompanhado de barreiras invisíveis. A experiência de mulheres em diferentes setores reforça a necessidade de olhar para o fenômeno não apenas como questão individual, mas como um desafio organizacional com impactos econômicos e sociais relevantes.
