Há mais de uma década, Ahaus vem se destacando como um centro de experimentação para a digitalização urbana. A cidade, com 40 mil habitantes, tem integrado tecnologias inovadoras em diversos aspectos da vida cotidiana.
Em um típico dia de dezembro, os visitantes do Smartel, um dos maiores hotéis de Ahaus, são recebidos de forma totalmente digital. Ao chegarem, eles escaneiam um QR code em um terminal na entrada, deixando para trás o tradicional recepcionista.
Os hóspedes utilizam seus smartphones não apenas para abrir as portas dos quartos, mas também para controlar a iluminação e a temperatura, já que o hotel não conta com interruptores.
Nos corredores e no saguão, robôs de limpeza operam silenciosamente, enquanto os poucos funcionários humanos se limitam a reabastecer o buffet do café da manhã. O Smartel, que antes era conhecido como Ratshotel Residenz e era o maior hotel da cidade, sofreu um declínio no início dos anos 2000, ficando sem um novo proprietário por vários anos.
Em 2017, a Tobit, empresa localizada em Ahaus, adquiriu o hotel e o modernizou, equipando seus 44 quartos com tecnologias desenvolvidas por sua subsidiária, a Chayns. Essa transformação é apenas uma das várias iniciativas da empresa, que visa tornar Ahaus uma cidade digital. O projeto, denominado Smart City Ahaus, integra serviços e inovações tecnológicas para melhorar a vida urbana.
Por que Ahaus é considerada uma “cidade inteligente”?
O que se destaca em Ahaus é a abundância de adesivos circulares azul e branco, com QR codes, espalhados por toda a cidade. Esses códigos podem ser encontrados em diversos lugares, como mesas de restaurantes, portas de hotéis, barcos de passeio, bicicletas de aluguel, prateleiras de supermercados e até no parque municipal. Por meio deles, os visitantes podem fazer reservas, realizar pagamentos e acessar serviços.
No final de 2024, Ahaus foi reconhecida como a cidade rural mais inteligente da Alemanha, ao vencer o concurso nacional “Lugares Digitais 2024”, promovido pela iniciativa Alemanha – País das Ideias. A campanha, apoiada pelo governo, tem como objetivo destacar a Alemanha como um centro de inovação e ideias, recebendo o apoio de empresas e da sociedade civil.
A cidade recebeu elogios por integrar diversos serviços digitais em uma plataforma única, acessível por meio de um único aplicativo. Durante a pandemia de covid-19, muitos moradores passaram a utilizar o software Chayns para agendar testes e vacinas, o que contribuiu para a adesão generalizada à plataforma.
A digitalização como salvação para pequenas cidades alemãs
Na cidade, não existem conveniências básicas, como um supermercado local e restaurantes com disponibilidade imediata. Esse cenário de declínio urbano é comum em muitas pequenas cidades alemãs, marcado pela perda de população, estagnação econômica e falta de investimentos. O fechamento de lojas, cinemas e a dificuldade de hotéis em encontrar mão de obra e clientes são sinais desse processo. Mas será que a digitalização pode ser a solução para reverter esse quadro?
Em Ahaus, a digitalização já é uma realidade. A cidade encontrou soluções tecnológicas para problemas como a falta de mão de obra, automatizando serviços como o aluguel de barcos e bicicletas. O pedido de comida em restaurantes também se tornou digital, o que eliminou a necessidade de interação pessoal.
Peter Sommer, diretor da Tobit, acredita que a tecnologia liberta os funcionários de tarefas repetitivas. Em vez de passarem horas atendendo pedidos e fazendo contas, eles podem se dedicar a tarefas que realmente fazem a diferença, como criar novas receitas e garantir que a qualidade da comida seja sempre a melhor. É como se a tecnologia desse aos funcionários mais tempo para fazer o que eles gostam e sabem fazer de melhor.
Pagamento digital
Ahaus demonstra como a tecnologia pode transformar radicalmente o setor de serviços. Ao adotar soluções digitais inovadoras, os bares locais estão não apenas ao melhorar a experiência do cliente, mas também ao ampliar sua eficiência e competitividade.
O sistema de pagamento móvel implementado na cidade é um exemplo claro de como a tecnologia pode simplificar processos e reduzir custos. Ao eliminar a necessidade de lidar com dinheiro em espécie e realizar transações manuais, os bares reduzem o risco de erros, perdas financeiras e fraudes.
Além disso, a coleta de dados sobre os hábitos de consumo dos clientes permite que os estabelecimentos ofereçam produtos e promoções mais personalizados, o que fortalece a satisfação e a fidelidade dos consumidores.
A Tobit, por sua vez, tem desempenhado um papel fundamental nesse processo de transformação digital. Ao utilizar os bares como plataformas de teste, a empresa está contribuindo para o desenvolvimento de novas soluções tecnológicas que podem ser aplicadas em diversos outros setores.
As plataformas de investimento virtual, por exemplo, têm o potencial de revolucionar a forma como as pessoas aprendem sobre finanças e interagem com instituições financeiras.
Incentivos a economia local com moeda própria
A cidade encontrou uma forma inovadora de fortalecer sua economia local e promover o desenvolvimento sustentável: a criação de uma moeda digital. Essa iniciativa, pioneira na região, tem como objetivo estimular o consumo em estabelecimentos locais e reduzir a dependência de grandes redes comerciais.
Os vales da cidade, como são chamados, são utilizados como incentivos para os moradores, como presentes de boas-vindas, prêmios em concursos e até mesmo como parte da remuneração dos funcionários.
Ao limitar o uso dos vales a estabelecimentos locais e definir um prazo de validade, a cidade garante que o dinheiro circule dentro da comunidade, beneficiando os pequenos comerciantes e gerando empregos.
Além de fortalecer a economia local, a moeda digital de Ahaus contribui para a construção de uma comunidade mais coesa e solidária. Ao utilizar os vales, os moradores demonstram seu compromisso com o desenvolvimento da cidade e contribuem para a preservação do comércio local.
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