A alta nos preços dos ovos nos Estados Unidos tem levado restaurantes a adotar medidas para lidar com os custos crescentes. Redes populares como Denny’s e Waffle House estão implementando uma “taxa do ovo”, adicionando um valor extra aos pratos que utilizam o ingrediente.
Essa decisão reflete a crise no fornecimento, causada pelo surto de gripe aviária que reduziu drasticamente o número de aves poedeiras no país.
O motivo da alta dos preços
Desde 2022, um surto severo de gripe aviária dizimou rebanhos nos EUA, resultando na morte de mais de 140 milhões de aves poedeiras. Nos últimos 30 dias, ao menos 18,9 milhões de aves foram sacrificadas para conter a disseminação da doença, segundo o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). Como consequência, o preço médio da dúzia grande, grau A, saltou de US$ 3,65, equivalente a R$20,98 em novembro para US$ 4,15 (R$23,86) em dezembro, de acordo com o Bureau of Labor Statistics.
Essa escassez forçou muitos estabelecimentos a reajustar seus preços ou buscar alternativas para equilibrar os custos operacionais. A Denny’s, por exemplo, não especificou quantos de seus mais de 1.500 restaurantes foram afetados, nem o valor exato da sobretaxa. Entretanto, destacou que as decisões de preços variam conforme o mercado e a região.
Impacto nos restaurantes e padarias
Além da Denny’s, a Waffle House, famosa rede de cafés da manhã nos EUA, implementou uma sobretaxa temporária de 50 centavos por ovo para cobrir os custos adicionais. A franquia afirmou que monitora constantemente os preços dos ovos e pode ajustar ou remover a taxa conforme a situação de mercado melhorar.
Padarias também sentem os efeitos da alta. Scott Auslander, gerente da Bread Furst, em Washington, DC, relatou que os custos com ovos mais que dobraram no último ano. A padaria, que usa cerca de 150 ovos por dia, teve que aumentar o preço de itens como seu tradicional “sanduíche de ovo bagunçado”, que agora custa um dólar a mais. “Nós nunca havíamos nos preocupado tanto com o custo dos ovos até agora”, disse Auslander.
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Supermercados e importação como alternativa
Os grandes varejistas também enfrentam dificuldades para manter o abastecimento. Redes como Costco e Trader Joe’s impuseram limites na quantidade que cada cliente pode comprar, para evitar desabastecimento nas prateleiras.
Diante da crise, os EUA aumentaram a importação de ovos da Turquia. Estima-se que os produtores turcos exportem 420 milhões de ovos para os EUA este ano, quase seis vezes o total do ano passado. Atualmente, a Turquia é o único país autorizado a fornecer para os EUA, segundo a American Farm Bureau Federation.
A escassez tem levado até mesmo ao contrabando de ovos do México. Segundo a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP), mais de 90 pessoas foram impedidas de entrar com ovos crus nos EUA desde janeiro. A agência alerta que quem tentar importar ilegalmente esses produtos pode enfrentar multas de até US$ 4.000, ou seja, R$22.997,20.
Perspectivas para o futuro
Especialistas afirmam que a crise dos ovos nos EUA não deve ser resolvida rapidamente. O USDA prevê que os preços podem subir mais 20% ao longo do ano, já que a reposição dos rebanhos leva meses. Enquanto isso, consumidores e empresas terão que continuar se adaptando à realidade de preços mais altos e mudanças nos cardápios.
A alta dos preços dos ovos ilustra como a inflação nos alimentos pode impactar diversos setores, desde redes de fast food até o bolso do consumidor comum. Em um cenário de incerteza econômica, as estratégias adotadas pelos restaurantes e comerciantes mostram como a indústria alimentícia precisa se reinventar para enfrentar desafios inesperados.
