Nos mais de 160 países que comemoram o Natal, mesmo em locais onde o cristianismo não é uma religião predominante, a diversidade cultural é refletida em tradições diversas — algumas bastante curiosas.
1. O enfeite de picles “alemão” nos Estados Unidos
A maior economia do mundo também surpreende com tradições curiosas em Natal. Os Estados Unidos, responsáveis por cerca de 25% do PIB global e líderes em inovação tecnológica, não têm consumo de fim de ano um dos grandes motores de sua economia.
Em 2023, por exemplo, as vendas de Natal movimentaram cerca de 960 bilhões de dólares , segundo dados da Federação Nacional do Varejo (NRF).
No entanto, nem só de números vive o país. No centro-oeste dos Estados Unidos, muitas famílias mantêm a divertida tradição do Weihnachtsgurke — o picles de Natal.
A brincadeira consiste em pendurar um enfeite em formato de picles na árvore de Natal. Os adultos escondem o pequeno adorno entre os galhos, e a primeira criança que encontra na manhã de Natal ganha uma recompensa, como um doce.
Embora descendentes alemães afirmem que essa prática veio da Europa, uma pesquisa do instituto YouGov , realizada em novembro de 2016, mostrou que 91% os alemães desconhecem tal traje.
Assim, os picles de Natal tornaram-se uma tradição bem norte-americana, assim como o alto consumo que aquece a economia durante as festas.
2. Frango frito como ceia de Natal no Japão
Dono de um PIB de aproximadamente 4,4 trilhões de dólares, o Japão, combina tradição e modernidade em sua cultura — inclusive no Natal. Apesar de a maioria da população seguir o budismo , o xintoísmo ou ambos, as celebrações natalinas são mais simples em comparação com o Ocidente.
Nos últimos anos, porém, surgiu um traje inusitado que conquistou milhões de adeptos: comer frango frito na véspera de Natal.
Cerca de 3,6 milhões de famílias japonesas participam dessa tradição, que se popularizou com o marketing bem-sucedido de redes de fast-food americanas nos anos 70, especialmente do KFC.
Essa demanda surpreendente transformou o Natal em uma oportunidade de negócios no Japão, levando redes de fast-food a expandir suas operações e criar cardápios natalinos especiais.
O impacto econômico é tão significativo que muitos japoneses precisam reservar seus pedidos com pelo menos uma semana de antecedência.
Em um país conhecido por sua economia baseada em exportações e tecnologia, o Natal vira uma celebração à mesa — com um toque de globalização e frango frito.
3. Natal em janeiro na Rússia e Ucrânia
Se você quiser desejar um Feliz Natal para amigos russos ou ucranianos , talvez seja preciso esperar um pouco mais. Assim como em outros 13 países de tradição cristã ortodoxa, o Natal é comemorado no dia 7 de janeiro .
Esses países seguem o calendário juliano , aprovado em 45 aC , em vez do calendário gregoriano , instituído pelo Papa Gregório XIII em 1582 . A diferença de 13 dias entre os dois calendários explica por que a celebração ocorre mais tarde.
Na Rússia , que possui uma das maiores economias do mundo, com um PIB de aproximadamente 1,8 trilhão de dólares , o Natal é menos comercial e mais focado em tradições religiosas e familiares.
Já na Ucrânia , cuja economia tem como forte base a agricultura e a exportação de grãos , um dado também carrega grande simbolismo cultural, mesmo em tempos de desafios econômicos e sociais.
4. Duendes natalinos na Islândia
A Islândia, embora pequena, é um dos países mais desenvolvidos do mundo, com um PIB per capita de cerca de 76 mil dólares e uma economia fortemente baseada em energia renovável e turismo.
Além de suas paisagens impressionantes, o país também preserva tradições natalinas únicas, enraizadas em lendas e folclore.
Um estudo realizado em 2007 revelou que mais de 54% dos islandeses acreditam em duendes. Durante o Natal, essas figuras folclóricas ganham vida através dos Yule Lads — personagens semelhantes a elfos que visitam as crianças do país.
Por 13 noites consecutivas, os Yule Lads deixam pequenos presentes nos sapatos que as crianças colocam nas janelas. Cada um desses “elfos” tem uma personalidade peculiar e até nomes divertidos, como Stekkjarstaur (que gosta de pregar peças em ovelhas) e Hurðaskellir (que adora bater portas).
5. A cabra de palha na Suécia
A Suécia , uma das economias mais prósperas da Europa, com um PIB de cerca de 600 bilhões de dólares e referência mundial em inovação e sustentabilidade , também carrega tradições natalinas peculiares.
Desde 1966 , na cidade de Gävle , a aproximadamente 100 quilômetros de Estocolmo , é montada uma cabra gigante de palha , conhecida como Gävlebocken , símbolo do Natal sueco.
Porém, esse monumento de 13 metros de altura precisa ser protegido. Queimar a cabra virou quase uma tradição não oficial , desafiando autoridades e encantando visitantes. Aos 40 anos, a figura já havia sido destruída 29 vezes , sendo a última em 2016 .
Além de ser um símbolo cultural, a Gävlebocken atrai turistas do mundo todo, contribuindo para o setor de turismo , que representa cerca de 2,5% do PIB sueco .
6. Missa e patinação na Venezuela
A Venezuela , país com uma das maiores reservas de petróleo do mundo , enfrentou desafios econômicos nos últimos anos, como hiperinflação e recessão , mas suas tradições natalinas permanecem vivas e cheias de alegria.
Os cristãos venezuelanos mantêm a tradição da missa do amanhecer , conhecida como “Misa de Aguinaldo”, celebrando uma herdada dos colonizadores espanhóis.
Além da devoção religiosa, um traje único traz cor e movimento às ruas do país: as “patinatas” . Após a missa, as ruas são fechadas para que as pessoas possam andar de patins, patins ou bicicletas , transformando o espaço urbano em um palco de convivência e diversão.
7. Sapatos e descontos de casamento na República Tcheca
A República Tcheca , um dos países mais industrializados da Europa Central , possui uma economia dinâmica baseada em produção, exportações e uma taxa de desemprego de apenas 2,7% — uma das menores da União Europeia.
Mesmo com seu desenvolvimento econômico, o país preserva tradições natalinas cheias de simbolismo e superstições.
Durante o Natal, uma das práticas mais curiosas envolve as mulheres solteiras que desejam saber se vão se casar em breve.
O ritual consiste em ficar de costas para a porta e jogar um sapato por cima do ombro. Se o sapato cair com a ponta apontando para a porta, significa que o casamento está próximo . Caso contrário, a solteirice deve durar mais um ano.
8. Esculturas de rabanetes no México
O México , a 15ª maior economia do mundo , com um PIB de cerca de 1,4 trilhão de dólares , é um país vibrante que equilibra tradição e crescimento econômico.
No estado de Oaxaca , conhecido por sua rica cultura e gastronomia, o dia 23 de dezembro é marcado por uma celebração única: a Noite dos Rabanetes ( Noche de los Rábanos ).
Essa tradição centenária consiste em uma exposição de esculturas feitas de rabanete , onde artistas locais criam desde presépios natalinos até figuras folclóricas desenvolvidas.
As obras, esculpidas com habilidade e criatividade, atraem milhares de visitantes todos os anos, transformando a cidade em um polo cultural e turístico durante o período natalino.
9. Krampus: assustando crianças na Áustria
A Áustria , com uma economia robusta baseada na indústria, turismo e serviços , possui um PIB de aproximadamente 500 bilhões de dólares e é conhecida pela alta qualidade de vida. No entanto, suas tradições natalinas têm um lado surpreendentemente sombrio.
Em dezembro, o país não comemorou apenas a generosidade do Papai Noel, mas também a figura assustadora do Krampus , um personagem folclórico que protagoniza os “Krampusläufe” (desfiles de Krampus).
Durante a primeira semana do mês , os adultos se vestem como o Krampus , uma criatura demoníaca com chifres e aparência assustadora.
Ao contrário do Papai Noel, que recompensa crianças boas, o Krampus tem a tarefa de punir os desobedientes , ameaçando colocá-las em um saco .
Os adultos aproveitaram a ocasião para usar máscaras elaboradas e fantasias impressionantes, saindo às ruas para assustar os pequenos — e divertir os grandes.
10. A ceia para os mortos em Portugal
Em Portugal , um país com uma economia diversificada , onde o turismo representa cerca de
15% do PIB , a ceia natalina da noite do dia 24 de dezembro é chamada de Consoada.
Segundo a tradição, a mesa deve ficar posta durante a noite inteira como forma de respeito aos familiares falecidos.
Em algumas regiões, lugares vazios são reservados na mesa em homenagem a entes queridos que morreram recentemente.
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