Os Estados Unidos decidiram aceitar a doação de um luxuoso Boeing 747-8, avaliado em aproximadamente US$ 200 milhões (cerca de R$ 1,14 bilhão), oferecido pelo governo do Catar ao presidente Donald Trump.
A aeronave será incorporada à frota da Força Aérea, que agora enfrenta o desafio de atualizá-la rapidamente para que possa ser utilizada como um novo Air Force One. A informação foi confirmada por um porta-voz do Departamento de Defesa nesta quarta-feira, 21 de maio.
O avião, anteriormente operado pela Qatar Amiri Flight e utilizado pela família real do país, exige adaptações significativas antes de ser considerado seguro para o transporte presidencial. Entre as modificações previstas estão sistemas de defesa antimísseis e proteção contra efeitos eletromagnéticos, comuns em protocolos de segurança para aeronaves presidenciais. “Qualquer aeronave civil precisará de modificações significativas para isso”, afirmou Troy Meink, secretário da Força Aérea, em depoimento ao Senado na terça-feira, 20 de maio.
O processo de aceitação e adaptação do avião foi iniciado logo após Trump assumir a presidência. Um mês após sua posse, o Catar enviou a aeronave até a Flórida para que o então presidente pudesse avaliá-la pessoalmente. O jato pousou em West Palm Beach na manhã de 15 de fevereiro, após um voo direto de Doha. Na ocasião, Trump deixou seu resort e foi até o aeroporto para inspecionar o avião, que já havia sido descrito em material promocional como um exemplo de design opulento e engenharia meticulosa.
