A nave chegou na atmosfera, um dos principais objetivos da missão espacial comandada pela empresa de Elon Musk
SpaceX, empresa de exploração espacial criada por Elon Musk, conduziu na manhã da última quinta-feira (14), o terceiro teste de voo do foguete conhecido como “Starship”. O principal objetivo desse lançamento era progredir no desenvolvimento da nave que, eventualmente, será encarregada de transportar astronautas até a Lua.
Considerado pela empresa como o teste mais bem-sucedido até o momento, o foguete quase chegou à fase de pouso da nave, sem tripulantes a bordo. A SpaceX informou que a Starship estava em curso para reentrar na órbita terrestre cerca de 50 minutos após o lançamento, quando ocorreu a perda de comunicação.
Durante o retorno à Terra, o foguete se desintegrou no ar, resultando na perda simultânea de dois importantes sistemas: o contato com o Starlink, o serviço de internet da SpaceX e o TDRSS, o Sistema de Rastreamento e Retransmissão de Dados por Satélite. Naquele momento, a espaçonave estava se aproximando de um pouso previsto no Oceano Índico, aproximadamente uma hora após o lançamento.
“A equipe informou que a nave estava perdida, então não há respingos hoje. Mas, novamente, é incrível ver o quanto avançamos desta vez”
Dan Huot, gerente de comunicações da SpaceX, durante a transmissão ao vivo.
Transmissão ao vivo
O veículo Starship, composto pela espaçonave Starship superior e um foguete propulsor denominado Super Heavy, partiu das instalações privadas da Starbase da SpaceX em Boca Chica, Texas, às 8h25, horário do fuso horário Central da América do Norte.
Durante a transmissão ao vivo, foram exibidas imagens em alta definição da espaçonave prateada, cercada por um brilho avermelhado causado pelo calor gerado pela fricção durante a reentrada na atmosfera.
Veja imagens do lançamento
Progresso na Starship
A SpaceX já havia anunciado que não pretendia recuperar a Starship após este teste de voo, prevendo um pouso forçado da espaçonave. A empresa rotineiramente considera as falhas durante esses primeiros voos de teste como parte do processo normal. O objetivo é adquirir dados cruciais para que os engenheiros possam revisar e aprimorar a Starship para futuras missões.
Apesar da desintegração da aeronave espacial, o teste representou um avanço significativo para a empresa. A Starship alcançou altitudes máximas de 234 km, superando qualquer voo anterior. Nos dois testes anteriores, o Super Heavy foi destruído no ar antes de poder realizar manobras de pouso. O terceiro teste de voo coincidiu com o 22º aniversário da SpaceX, conforme anunciado na transmissão ao vivo.
O diretor da NASA, Bill Nelson, parabenizou a SpaceX pelo que chamou de “voo de teste bem-sucedido”. A agência espacial norte-americana é um dos principais clientes da empresa de Elon Musk. Gwynne Shotwell, presidente da SpaceX, também expressou sua satisfação com o teste em uma publicação, destacando que foi um dia significativo para a empresa.
“Parabéns a SpaceX pelo voo de teste bem-sucedido! A nave estelar subiu aos céus. Juntos, estamos fazendo grandes avanços através de Artemis para devolver a humanidade à Lua e depois olhar para Marte”
Bill Nelson, administrador da NASA, no X, antigo Twitter
Próximos testes
A SpaceX tem planos de realizar pelo menos mais seis voos de teste da Starship em 2024, sujeitos à aprovação regulatória. Cada falha durante os testes será minuciosamente investigada pela empresa, e as conclusões e medidas corretivas serão submetidas à Administração Federal de Aviação antes que a espaçonave possa voar novamente.
No entanto, este teste em particular representa apenas uma etapa inicial das demonstrações e missões que a Starship ainda precisa enfrentar antes de ser considerada segura o suficiente para transportar pessoas ao espaço. Elon Musk está contando com essa espaçonave para atingir o objetivo de enviar seres humanos e cargas à Lua até o final desta década, além de planejar voos até Marte. A NASA também está dependente do sucesso da Starship, que desempenha um papel central no programa Artemis, cujo objetivo é levar os astronautas de volta à Lua.
Entenda como é a nave Starship
- A Starship, composta pela nave Starship e o propulsor Super Heavy, possui uma altura combinada de 120 metros e um diâmetro de 9 metros;
- Com capacidade para transportar até 100 pessoas, a espaçonave é projetada para ser reutilizável, seguindo o modelo das outras naves da SpaceX;
- Se for descartada após uma missão, tem capacidade para transportar até 250 toneladas, enquanto se precisar ser reutilizada, essa capacidade diminui para 150 toneladas;
- Embora os testes tenham começado em 2019 (sem o propulsor Super Heavy), o primeiro pouso bem-sucedido ocorreu apenas em 2021;
- A Starship está destinada a ser usada na missão Artemis 3 da NASA, que levará astronautas de volta à superfície da Lua em 2025;
- Suas três primeiras missões tripuladas deverão ser com turistas espaciais, com duas delas dando uma volta na Lua;
- No futuro, a SpaceX planeja utilizar a Starship para transportar pessoas e cargas até Marte.
